St. Paul's Within the Walls a ouvert en 1880 comme premier lieu de culte non catholique de Rome construit après l'unification italienne, un sanctuaire néo-gothique conçu par l'architecte anglais George Edmund Street sur une parcelle étroite offerte par l'État italien. La congrégation épiscopale américaine a commandé Street après des décennies de culte dans des salles louées, et sa conception — un campanile en brique s'élevant au-dessus de la Via Nazionale, un chœur à triple abside et un plafond en bois apparent — a synthétisé l'architecture paroissiale médiévale anglaise avec les contraintes urbaines romaines. Edward Burne-Jones a contribué aux mosaïques de l'abside en 1884, représentant le Christus Consolator flanqué de saints et de personnages historiques de Dante à Garibaldi, un programme iconographique qui a fait le pont entre le culte protestant et le sentiment nationaliste italien. L'acoustique de l'église, une conséquence imprévue des proportions voûtées et du rembourrage minimal de Street, s'est avérée idéale pour les représentations vocales. À la fin du XXe siècle, le sanctuaire est devenu un lieu de récital pour des concerts d'opéra destinés aux touristes culturels de Rome. Les programmes de billets pour les arias d'opéra à l'église St. Paul's Within the Walls de Rome ancrent désormais le calendrier des soirées de l'église, avec des représentations généralement programmées après la fermeture des heures de visite diurnes à 16h00. Le format des Trois Ténors, popularisé mondialement dans les années 1990, côtoie des soirées consacrées à un seul opéra comme La Traviata ou des programmes thématiques d'arias italiennes de Verdi, Puccini et Rossini. Les concerts à la bougie, introduits pour distinguer l'église des plus grands théâtres, placent le public à moins de dix mètres de solistes se produisant sans amplification. L'adresse Via Nazionale positionne le lieu entre la gare Termini et la Piazza Venezia, un emplacement qui canalise le flux de piétons mais limite la visibilité du bâtiment depuis les grandes artères. L'héritage vaudois parfois noté dans la promotion des concerts fait référence à l'alliance historique de la communauté vaudoise protestante avec les églises anglicanes et épiscopales dans la Rome du XIXe siècle, bien que St. Paul's n'ait jamais été une congrégation vaudoise. Le vocabulaire architectural de Street — arcs brisés, fenêtres à claire-voie et remplages de rosaces — se lit comme gothique pour le public contemporain tout comme il le faisait pour la Rome des années 1880, où le style signalait une identité ecclésiastique d'Europe du Nord dans un paysage urbain dominé par des monuments catholiques baroques et de la Renaissance. L'église reste une paroisse active tout en accueillant des représentations payantes, une double fonction qui place le mobilier liturgique et l'iconographie religieuse sous les yeux directs du public de l'opéra. Les concerts de billets pour les arias d'opéra à l'église St. Paul's Within the Walls de Rome fonctionnent indépendamment des heures de visite diurnes gratuites de l'église, nécessitant des réservations anticipées via des opérateurs de tourisme culturel plutôt que par les canaux paroissiaux.